From Me To You / Ask Me Why / I Saw Her Standing There / Please Please Me
Date de sortie probable : début novembre 1964
Matrices :
face A – 7 ARE 2065 21 / M6 227 351
face B – 7 ARE 2066 21 / M6 227 352
En rééditant ce
E.P. avec une pochette différente (dite « pochette
sandwiches »), Odéon a involontairement donné naissance au futur
cauchemar des collectionneurs. Ce super 45 tours, quasiment introuvable
aujourd’hui, constitue sans nul doute la rareté absolue en ce qui
concerne les pressages français des disques des Beatles
[1].
Le cliché
de la pochette constitue une aimable caricature du mode de vie français.
Outre le fait que nos voisins britanniques ne comprennent pas toujours
notre goût pour les cuisses de grenouilles, ils imaginent également
que nous sommes particulièrement friands de pain (et en particulier de
la traditionnelle baguette)
[2]. D’où l’idée de photographier les Beatles
en train de déguster des
sandwiches.
La photo fut réalisée à
Paris, en janvier 1964, par Dezo Hoffmann (son nom est d’ailleurs
crédité sur le rabat inférieur du verso). Plusieurs poses
alternatives de cette session ont fait surface au fil du temps. Témoin
cette version en noir et blanc reproduite au recto d’une carte postale
d’époque d’origine hollandaise.
Ce document nous révèle
un détail intéressant : la photo retenue pour figurer au recto de la
pochette originale a été reproduite à l’envers !
Le succès
obtenu par les Beatles lors de leur passage à l'Olympia début 1964 a
incité la compagnie Odéon à rééditer les 5 premiers super 45 tours de
son catalogue (SOE 3739 à SOE 3750) afin de profiter commercialement de
ce nouvel engouement pour la musique du quatuor anglais.
Si les 4
dernières rééditions ont été mises sur le marché chronologiquement
entre avril et octobre 1964, celle du SOE 3739 a vu le jour en novembre
1964 (cf. ci-dessous) alors qu'en toute logique elle aurait dû paraître
en tout premier lieu (a priori, au cours du mois de mars).
Cette
anomalie a finalement débouché sur un mythe particulièrement tenace en
ce qui concerne la date de publication de cette ultime réédition.
Quand cette édition a-t-elle été réellement publiée ?
De
nombreuses interrogations et spéculations en tout genre ont longtemps
circulé. La théorie la plus communément répandue soutenait que ce disque
avait été publié en janvier 1964 durant le séjour des Beatles à
l’Olympia[3]. Mais cette affirmation, dénuée de tout fondement, se heurte,
au premier chef, à un obstacle matériel évident.
En effet, les
Beatles ont séjourné à Paris du 14 janvier au 4 février 1964. De plus,
la fameuse photo qui illustre la pochette a été prise au cours du même séjour parisien. De nouvelles informations ont d'ailleurs permis
d'établir que le célèbre cliché a, très vraisemblablement, été réalisé
le 21 janvier 1964[4].
Dans un entrefilet paru en page 21 du quotidien
Le Figaro daté du 31 janvier 1964, il est rapporté que la tenue des
Beatles (et en particulier celle de George Harrison) a créé quelque émoi
au sein des autorités de police :
« Les Beatles ont le cheveu trop long pour porter le képi de gardien de la paix »
Pour
les Beatles, la population parisienne est avant tout composée d’agents
de police ; depuis leur arrivée, leurs anges gardiens ont sans cesse
formé un écran protecteur autour d’eux. Il était donc normal que par
reconnaissance et pour les besoins de leur publicité photographique ils
aient voulu poser un portrait de famille en utilisant la panoplie du
parfait gardien de la paix.
La préfecture de police, interrogée à
brûle-pourpoint sur l’endroit où l’on pouvait se procurer des képis,
avait répondu fort aimablement. Il n’en coûtait que 23 francs par
couvre-chef. Mais, quand il s’est agi des bâtons blancs, le problème
s’est compliqué. A la P.P. on avait eu le temps de réfléchir. Et un veto
formel fut lancé en haut lieu.
- Il ne semble pas souhaitable,
déclare un dignitaire du cabinet préfectoral, que l’uniforme de la
police soit associé à la tête ébouriffée des Beatles.
Les twisteurs
anglais ont bien pensé subir la coupe de cheveux réglementaire. Mais
entre l’emblème de leur succès et le symbole de l’ordre, le choix a été
tout de même rapide.Dès lors, et compte tenu de ce qui
précède, on voit mal comment ce disque aurait pu être publié durant le
séjour des Beatles à l'Olympia. Le délai était manifestement insuffisant
pour mener à bien, à l'époque, le processus de fabrication d’une
pochette de disque super 45 tours.
Mais la démarche qui a permis
de cerner au plus près la date de sortie de ce EP est celle consistant à
faire « parler » la pochette. Car Odéon avait pour habitude, comme
d’autres maisons de disques, d’utiliser le verso des pochettes à des
fins promotionnelles et de présenter ainsi ses toutes dernières
nouveautés. Or, sur ce super 45 tours, l'une des dernières productions
mises en exergue est l'album OSX 227 (
Dansez Beatles) (dépôt légal du 24
novembre 1964).
Et c’est précisément la présence du 33 tours
Dansez Beatles au verso de la réédition du
E.P. SOE 3739 qui nous
permet d’affirmer que ce dernier a très vraisemblablement vu le jour en
novembre 1964.
Qui plus est, la pochette dite «
sandwiches » a elle-même été présentée, pour la seule et unique fois,
sur la pochette de l’album
Les Beatles 65 - OSX 228 (déposé à la
Bibliothèque Nationale le 26 janvier 1965).
En conclusion, ce
disque n’a pu être publié qu’entre novembre 1964 et janvier 1965. Mais,
compte tenu du témoignage précis apporté par un ami collectionneur
[5],
tout porte à croire que le E.P. dit « sandwiches » a été publié au cours
de la première quinzaine de novembre 1964, soit un an après l'édition
originale déposée à la Phonothèque Nationale, le 16 octobre 1963. Le
label Odéon aurait-il souhaité marquer ainsi le premier anniversaire de
la publication du premier disque des Beatles en France
[6] ?
Les variantes connues du EP dit « sandwiches » :Le verso de la pochette est commun aux trois variantes répertoriées ci-dessous.
La
mention « DILLARD et Cie. Imp. Paris » est imprimée sur le bord droit
du verso (juste au-dessus de la photo du
L.P. OSX 227).
Ce détail
constitue l’élément déterminant permettant de distinguer la version
originale de la réplique décrite plus bas.
q Type 1 : cette première version correspond
au label bleu nuit du type 2 de
l'édition initiale d'octobre 1963, c’est à dire avec
From Me To You et «
McCartney-Lennon » sur la même ligne et sans le mot « Standard ».
q Type 2 : cette autre version est encore sur le label bleu-nuit, mais
elle correspond cette-fois au type 4 avec From Me To You et «
McCartney-Lennon » superposés
[7].
Ainsi que nous l’avons vu
précédemment, le E.P. dit « sandwiches » a été publié en novembre 1964.
Or, compte tenu de cette dernière date, nous aurions pu nous attendre à
trouver dans la pochette un disque pressé exclusivement sur label
orange. En effet, la firme Odéon avait, en principe, totalement
abandonné l’utilisation du label bleu nuit après la publication du E.P.
SOE 3745 en janvier 1964.
Manifestement, la maison de
disque s’est simplement contentée, dans un premier temps, de recycler
un
excédent de stock de pressages sur label bleu-nuit datant de la fin
de l'année 1963. Puis elle a également utilisé un stock d'invendus du label orange :
q Type 3 : on remarque que From Me To You et « McCartney-Lennon » sont
superposés et que la référence est précédée du chiffre 7
[8].
Cette variante est identique au type 7 de la première édition.
Méfiez-vous des imitations !Certains
exemplaires en parfait état de cette exceptionnelle pièce de collection
peuvent atteindre une cote de plusieurs milliers d'euros
[9]. De quoi
donner le vertige et surtout l'envie à des individus peu scrupuleux
d’abuser de la confiance de certains acheteurs !
Deux types de
reproduction de la pochette tant convoitée ont principalement circulé
dans les bourses aux disques ou sur Ebay
[10]. Mais les objectifs poursuivis
étaient, dans l’un et l’autre cas, radicalement opposés. C’est ce que
vous allez pouvoir apprécier grâce à la description détaillée de chacune
de ces reproductions. Ainsi, vous disposerez de toutes les clés utiles
afin d’éviter de mauvaises surprises.
La réplique :
Au
cours des années 80, un exemplaire
vide de la pochette dite « sandwiches
» fit une apparition remarquée dans les bourses aux disques
[11]. L’objet
se négociait pour une valeur comprise entre…10 et 15 € : une aubaine
comparée aux sommes particulièrement élevées réclamées en échange d’un
exemplaire original !
Pour autant, il ne s’agissait en aucun cas d’une réédition officielle du célèbre E.P.
Il
ne s’agissait pas davantage d’une contrefaçon dans la mesure où il
n’était pas dans l’intention du ou des concepteurs/vendeurs de tromper
la confiance de l’acheteur potentiel.
Quatre indices majeurs permettent de distinguer, rapidement et à coup sûr, cette réplique de la version originale :
q la pochette ne contient aucun disque ;
q le type de carton utilisé pour la fabrication de la réplique est
beaucoup moins épais que celui constituant la pochette originale ;
q une tâche brunâtre est visible sur le fond bleu du recto dans la partie
supérieure gauche (à hauteur du visage de John Lennon) ;
q la mention « DILLARD et Cie. Imp. Paris » n’apparaît plus sur le bord droit du verso.
Ce
dernier indice permet d'ailleurs, à lui seul, d’acquérir la certitude
que l’on est effectivement en présence d’un exemplaire de la réplique.
La contrefaçon :
Au
milieu des années 90, une nouvelle reproduction de la pochette émergea
subrepticement. Cela n’avait rien d’étonnant dans la mesure où les
intentions de celui ou ceux qui étaient à l’origine de l’opération
étaient visiblement inavouables. Et nous n’hésiterons pas à qualifier de
tentative d’escroquerie une telle démarche qui déboucha sur la mise en
circulation de ladite contrefaçon, principalement sur Ebay.
De
toute évidence, une nouvelle pochette avait été imprimée pour
l’occasion. Ce faisant, le ou les faussaires s’étaient efforcés de
corriger les imperfections de la réplique, espérant sûrement donner au
produit un aspect beaucoup plus authentique et, ainsi, mieux « piéger »
leurs futures victimes.
À cette fin, ils utilisèrent pour le
recto une copie nettement plus propre que celle retenue pour
confectionner la réplique (ainsi, la tâche brunâtre disparut).
Puis,
ils rétablirent la mention « DILLARD et Cie. Imp. Paris » au verso de
la pochette. Malheureusement pour eux, un examen attentif et précis
permet d’observer que le positionnement de cette mention n’est pas
rigoureusement identique à celui constaté sur la version originale.
Sur la version originale, l’abréviation
Cie est décalée à droite par rapport à 1’58 (durée de
Please Please Me).
Sur la contrefaçon, l’abréviation
Cie est située à juste en dessous de 1’58.
De
plus, mus par un curieux excès de perfectionnisme, ces faussaires ont
également entrepris de recomposer une partie du verso et plus
particulièrement celle relative à la présentation des quatre nouveautés
du catalogue Odéon.
Sur la version originale :
- les photos ne sont pas d’une netteté absolue ;
- le cadrage n’est pas parfait : cela est particulièrement visible dans la partie supérieure des trois derniers clichés ;
- sur la photo du premier E.P. (SOE 3755), le nom du groupe est imprimé en blanc ;
- sur la photo du L.P. OSX 227, les mentions « dansez » et « avec George Martin et son orchestre » sont imprimées en blanc ;
- l’espace entre les quatre photos est particulièrement réduit.
Sur la contrefaçon :
- les photos sont beaucoup plus nettes que sur l’original et les contrastes sont plus prononcés ;
- chaque cliché a été correctement recadré ;
- sur la photo du premier E.P. (SOE 3755), le nom du groupe est imprimé en noir ;
- sur la photo du L.P. OSX 227, les mentions « dansez » et « avec George Martin et son orchestre » sont imprimées en noir ;
- l’espace entre les quatre photos est nettement plus large que sur la version originale.
Enfin,
cette contrefaçon se caractérise par la présence d’une languette.
Malheureusement pour les concepteurs, ils s’inspirèrent de la languette
relative à la toute première édition du E.P. SOE 3739, c’est à dire
celle arborant la photo d’Angus McBean. En effet, sur
cette languette le nom du groupe est précédé de l’article anglais THE.
Par contre, sur la languette de la version dite « sandwiches », le nom
du groupe est précédé de l’article français LES[12].
Ceci ne constitue
nullement une anomalie dans la mesure où cette présentation est
parfaitement conforme à la manière dont est imprimé le nom du groupe au
recto de chacune des pochettes.
Languette de la version originale Languette de la contrefaçon
Avant
d'acquérir un exemplaire de ce disque, nous ne saurions trop vous
conseiller de faire preuve de la plus extrême prudence. Dans la mesure
du possible, mieux vaut procéder à un examen physique du produit.
Pour les transactions par correspondance, la règle d’or consiste à exiger du vendeur une copie recto/verso de la pochette.
Autre carte postale d'époque s'inspirant de la célèbre pochette :
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